Germania de Vest s-a impus previzibil la Europeanul din 1972, care a avut loc in Belgia, invingand in finala URSS, scor 3-0. Doar patru echipe au participat la turneul final, dupa ce in preliminarii s-au inscris 32 de echipe (impartite in patru grupe), castigatoarele calificandu-se in sferturi.

Ungaria s-a calificat la Campionatul European, dupa ce a depasit nationala Romaniei. Cele doua echipe s-au intalnit intr-o dubla mansa (la Budapesta si la Bucuresti), in ambele partide scorul fiind egal: 1-1, respectiv 2-2. Pentru tricolori au marcat Lajos Satmareanu (la Budapesta), iar Dobrin si Neagu au inscris la Bucuresti. Cum nu a existat o invingatoare dupa cele doua jocuri, a avut loc un al treilea meci, cel decisiv. Ungaria a invins cu 2-1, intr-un joc disputat la Belgrad, printr-un gol marcat in minutul 89 (pentru tricolori a punctat Neagu).

Astfel, la Campionatul European s-au calificat Belgia, Germania de Vest, Ungaria si URSS. URSS a razbunat Romania si a invins Ungaria, scor 1-0 (Konkov), desi maghiarii au dominat copios meciul, in timp ce rusii au mizat pe faza defensiva.

Germania de Vest a depasit tara gazda, Belgia, dupa un joc extraordinar facut de Gerd Muller (68 de goluri in 62 de aparitii internationale) si Franz Beckenbauer. Belgienii s-au retras in aparare inca de la inceputul partidei, insa fara folos. Muller a marcat pana la pauza pentru 1-0, iar in minutul 71 a rezolvat problema invingatoarei dupa golul de 2-0, astfel ca reusita belgienilor din minutul 83 nu a mai contat decat pentru statistica.

Belgienii s-au razbunat pe maghiari, castigand bronzul la Liege, dupa succesul cu Ungaria. Lambert si Van Himst au rezolvat in doar patru minute (24 si 28) ecuatia partidei, Ungaria nereusind decat sa reduca din diferenta in debutul reprizei a doua, printr-un gol marcat din penalty.

Germania de Vest a intalnit URSS in finala, joc disputat la Bruxelles. Nemtii n-au lasat nicio sansa adversarului si au cucerit titlul european dupa o victorie categorica, scor 3-0. A fost din nou seara lui Gerd Muller, care a facut legea in teren, ajutat fiind si de celebrii lui colegi, Breitner, Wimmer, sau Netzer. Muller a deschis scorul in minutul 27.

A fost doar inceputul. Nemtii s-au dezlantuit si au mai punctat de doua ori in repriza secunda. Wimmer a facut 2-0 in minutul 52, iar Gerd Muller si-a trecut in cont dubla sase minute mai tarziu, cand a inscris pentru 3-0. Nemtii s-au oprit aici, oricum era suficient pentru adjudecarea titlului european. In plus, Muller devenise golgheterul competitiei.

Gerd Muller: "Am avut si sansa in finala, dar am avut o echipa foarte buna atunci. Totul a iesit foarte bine, toti jucatorii am muncit, la fel ca antrenorul. Era o armonie buna in echipa, ne intelegeam unul pe celalalt. Iar un lucru e cert, cinstit vorbind: nu ne-a fost frica de Rusia in finala. Am jucat bine, meciul din finala a fost cel mai reusit pentru noi"