Editia din 1976 s-a disputat in fosta Iugoslavie, meciurile jucandu-se la Belgrad si Zagreb. A fost ultimul turneu final la care s-au calificat doar patru echipe, fiind totodata si singurul turneu in care toate partidele s-au terminat la egalitate dupa cele nouazeci de minute regulamentare. Cehoslovacia a invins Germania de Vest la penalty-uri, dupa ce nemtii au revenit de la 0-2 si au dus meciul in prelungiri.

Cele patru partide ale competitiei (semifinalele, finala mica si finala mare) au fost palpitante. Cehoslovacia era considerata victima sigura in fata Olandei, "Portocala Mecanica" avand un lot extrem de valoros, cu Johan Cruyff, Johan Neskeens sau Ruud Krol printre titulari. Totusi, surpriza s-a produs, iar Olanda a fost eliminata. Anton Ondrus a fost inger si demon pentru Cehoslovacia.

A deschis scorul in minutul 19, dar si-a pus colegii in mare dificultate pe final, cand a trimis partida in prelungiri, in urma autogolului din minutul 77. Suspansul s-a prelungit (mai ales ca ambele formatii au ramas in zece oameni, dupa ce au avut cate un om eliminat), insa Olanda nu a stiut sa profite de sansa oferita de Ondrus, astfel ca echipa Cehoslovaciei a ajuns in finala. Zdenek Nehoda si Frantisek Vesely au punctat intr-un interval de doar patru minute, iar jocul s-a incheiat cu scorul de 3-1.

In cealalta semifinala, Germania de Vest (cu Beckenbauer, Hoeness sau Vogts printre titulari) a trecut cu emotii de ambitioasa nationala a Iugoslaviei, scor 4-2. Nemtii au inceput extrem de prost, la pauza sarbii avand un avantaj de doua goluri, dar Germania de Vest a revenit si a dus meciul in prelungiri. Flohe a redus din diferenta in minutul 64, iar celebrul Dieter Muller si-a inceput "recitalul" in minutul 82, cand a reusit golul egalarii, mentinand sperantele nemtilor la calificare. Golgheterul turneului final a dus de unul singur Germania de Vest in finala, prin cele doua goluri marcate in prelungiri, reusind astfel un hat-trick de vis.

Deci, in finala mica s-au intalnit invinsele din semifinale, Iugoslavia si Olanda. Din nou, un meci interesant, decis in prelungiri. La pauza a fost 2-1 pentru Olanda (goluri Geels si Van De Kerkhof), insa sarbii au revenit si au egalat in repriza secunda, cu opt minute inainte de finalul partidei. S-a intrat in prelungiri, iar Geels a punctat din nou pentru Olanda (de data asta decisiv), iar batavii castigau bronzul.

Germania de Vest si Cehoslovacia au jucat in ultimul act de la Belgrad. Castigatoarea s-a decis tot in prelungiri, dupa ce in timpul regulamentar scorul a fost 2-2 (2-1 la pauza). Cehoslovacia a marcat doua goluri in primele 25 de minute, insa nemtii nu s-au resemnat cu gandul infrangerii si au alergat dupa egalare.

Acelasi Dieter Muller a dat semnalul revenirii prin golul din minutul 28, nemtii izbutind egalarea cu un minut inainte de finalul meciului. Cum in prelungiri nu s-a mai inscris, s-a trecut apoi la executarea loviturilor de pedeapsa. Antonin Panenka a devenit erou national in Cehoslovacia, marcand golul decisiv printr-o scarita pe mijlocul portii lui Maier, dupa ce Hoeness trimisese peste transversala. Marea favorita, Germania de Vest, s-a multumit pana la urma doar cu locul al doilea.

Echipa turneului final: Viktor, Pivarnik, Krol, Pollak, Ondrus, Beckenbauer, Bonhof, Nehoda, Muller, Panenka, Dzajic.

Antonin Panenka: "Dupa fiecare sesiune de antrenament mai ramaneam cu portarul nostru sa batem penalty-uri, mereu jucam pe o tableta de ciocolata sau un pahar de bere. A fost afacere foarte scumpa, pentru ca el era foarte bun. Inainte sa ma culc, obisnuiam sa gandesc feluri in care sa-l pacalesc, ca sa-mi recuperez pierderile. Apoi m-am perfectionat, am castigat in greutate si am inceput sa aplic noua tactica in meciurile amicale, apoi in jocurile oficiale, totul culminand cu reusita din aceasta finala. N-am vrut sa-l fac pe Sepp (portarul nemtilor) sa para ridicol, nu poti sa razi de adversarul tau cand in joc este un titlu european"

"Am fost outsideri, nu se astepta nimeni sa cucerim trofeul. Noi am avut o perspectiva diferita, desi nu eram foarte optimisti inaintea competitiei"