Suedia

Incepand cu anul 2000 nationala Suediei a participat la toate marile intreceri fotbalistice, doua Cupe Mondiale si doua Campionate Europene, echipa nordica pregatita din 2004 de Lars Lagerback bifand in Austria si Elvetia al cincilea turneu final consecutiv.

Preliminariile nu s-au dovedit deloc usoare ‘afacerea nordica’ de la EURO 2004 fiind data intr-o grupa cu Spania, Irlanda de Nord, Islanda si Letonia. Suedezii au inceput cum nu se poate mai bine campania, castigand la pas primele patru jocuri, printre care si derbyul cu Spania (2-0).

A urmat dusul rece de la Belfast, unde Irlanda de Nord s-a impus cu 2-1, dupa care s-a consumat unul dintre momentele de trista amintire din aceste preliminarii. In derbyul nordic disputat la Copenhaga in compania Danemarcei, un suporter al gazdelor a intrat pe teren agresandu-l fizic pe arbitrul central al intalnirii, meciul fiind intrerupt si castigat ulterior cu 3-0 de Suedia in urma unei decizii la masa verde.

Tinuta in sah pe teren propriu de Irlanda de Nord (1-1), Suedia a tremurat pentru obtinerea calificarii pana in ultima etapa a preliminariilor, cand trupa lui Lagerback a invins Letonia cu 2-1 si nord-irlandezii au cedat in Spania, scor 1-0.

Pentru Suedia turneul final din 2008 va reprezenta a patra prezenta la un Campionat European, seria fiind deschisa in 1992 cand natiunea scandinava a gazduit intrecerea ajungand atunci pana in faza semifinalelor.

Invinsa de Germania cu 3-2, Suedia avea sa se revanseze peste doi ani la Cupa Mondiala din Statele Unite, unde generatia lui Ravelli, Schwarz, Limpar, Brolin si Kennet Andersson castiga medaliile de bronz, eliminand in sferturile de finala echipa de aur a Romaniei.

La ultimul turneu final al Campionatului European, Suedia a ajuns pana in sferturile de finala unde a cedat la penaltiuri in fata Olandei, dupa ce castigase Grupa C in fata Danemarcei, Italiei si Bulgariei. Ultimul meci al grupei, disputat in compania Danemarcei, a ramas in istoria competiei cunoscut ca ‘egalul de catifea’, cele doua echipe remizand 2-2 suficient pentru a trimite acasa Squadra Azzurra.

Lagerback, unicul selectioner

Dupa ce a facut pereche cu Tommy Soderberg intre 2000 si 2004, Lars Lagerback a ramas dupa EURO 2004 unicul selectioner al Suediei, calificand echipa la Cupa Mondiala din Germania si la Campionatul European din Austria si Elvetia.

Nascut in iulie 1948, Lagerback a facut pasul spre nationala Suediei in 1998, cand a devenit secundul lui Soderberg, fiind promovat peste doi ani in postul de co-selectioner, situatie mai putin obisnuita in lumea fotbalului si cumva imprumutata din handbal un sport foarte indragit in nordul Europei.

Intoarcerea lui Larsson

Retras din activitatea internatioanala dupa infrangerea suferita de Suedia in fata Germaniei in optimile Cupei Mondiale din 2006, Henrik Larsson a fost convins sa revina la nationala pentru EURO 2008. Cu sase goluri marcate pentru Helsingborgs in 11 meciuri, Larsson demonstreaza ca ramane un golgeter veritabil la cei 36 de ani ai sai si un jucator de la care tinerii echipei au multe de invatat.

Suedia la EURO