Portugalia

Cristiano Ronaldo, noua perla a Portugaliei

Desi a pierdut un singur meci dintr-un total de 14, Portugalia s-a calificat la EURO 2008 de pe locul secund, fiind despartita de Polonia de un singur punct. Singura infrangere a echipei lui Felipe Scolari a avut loc chiar in deplasarea din Polonia, lusitanii fiind intrecuti cu 2-1 in toamna tarzie a anului 2006.

Cu toate acestea drumul Portugaliei catre turneul final a inceput greoi, dupa un 1-1 cu Finlanda in meciul inaugural, urmand un 3-0 cu Azerbaidjan si infrangerea din Polonia. Treptat in rol si-a intrat liderul noului val de jucatori lusitani, Cristiano Ronaldo, extrema lui Manchester United marcand in total opt goluri.

Cu deplasari in Asia Centrala pentru meciul cu echipa Kazahstanului si in Caucaz pentru disputele cu Azerbaidjan si Armenia, preliminariile pentru EURO 2008 s-au dovedit pentru portughezi mai mult un test al nervilor decat unul al tehnicii fotbalistice. Si nervii nu au mai putut tinuti in frau, dupa egalul 1-1 cu Serbia de pe teren propriu iscandu-se o bataie generala in urma careia selectionerul Scolari s-a ales cu trei meciuri de suspendare.

Lasand in spate anevoiosul drum din preliminarii, Portugalia ataca turneul final cu imaginea inca vie a finalei pierdute in urma cu patru ani chiar pe teren propriu. In afara ultimului act jucat pe Da Luz din Lisabona contra Greciei lui Charisteas, Portugalia a mai atins in doua randuri semifinalele Campionatului European, pierzand in ambele ocazii in fata Frantei, 3-2 in 1984 si 2-1 in 2000, dupa hentul comis de Abel Xavier in prelungiri.

De-a lungul participarilor Portugaliei in campaniile Campionatului European, echipa de la malul Atlanticului a inregistrat 58 de succese, 26 de egaluri, 24 de infrangeri, marcand 183 de goluri si primind 98.

Luis Felipe Scolari, in cautarea titlului european

Tehnicianul brazilian Luis Felipe Scolari a preluat nationala Portugaliei dupa ce a castigat titlul mondial cu Brazilia in 2002, fiind foarte aproape de cucerirea doi ani mai tarziu al titlului european.

Nascut pe 9 noiembrie 1948 la Passo Fundo in Brazilia, Scolari s-a remarcat pentru prima data ca antrenor in 1995 cand a castigat Copa Libertadores alaturi de Gremio Porto Alegre, aceeasi performanta fiind reusita patru ani mai tarziu cu Palmeiras.

"Este logic ca la sfarsitul EURO 2008 sa parasesc echipa Portugaliei. Munca unui antrenor este limitata pe o perioada de cinci sau sase ani", declara Scolari in presa portugheza anuntandu-si intentia de a parasi selectionata lusitana. Una dintre posibilele destinatii ale tehnicianului in varsta de 60 de ani ar putea fi Manchester City, echipa tot mai ambitioasa in Premiership.

Portugalia la EURO