Germania

Pentru echipa pregatita de Joachim Low turneul final al EURO 2008 reprezinta sansa revenirii in elita fotbalului continental, Germania participand pentru a zecea oara la festivalul fotbalului european. Victoriosi in 1972, 1980 si 1996, germanii inca suspina dupa Cupa Mondiala gazduita pe teren propriu in 2006, cand echipa pregatita atunci de Jurgen Klinsmann a terminat pe un modest loc trei, modest din perspectiva investitiilor si asteptarilor publicului local.

Secund al lui Klinsmann pana dupa Cupa Mondiala, Joachim Low a preluat practic din mers o echipa construita pe scheletul Kahn, Metzelder, Ballack, Klose, alaturi de acestia remarcandu-se un Schweinsteiger, Lahm sau Podolski. Intr-o grupa preliminara cu Cehia si Irlanda printre pretendentele la calificare, Germania a fost prima echipa care si-a asigurat matematic biletele pentru EURO.

Pe 6 septembrie 2006 Germania stabilea un nou record in ceea ce priveste cea mai mare victorie din istoria competitiei, invingand San Marino cu 13-0, Podolski trecandu-si atunci in cont patru goluri. Campania a fost presarata si cu doua egaluri surprinzatoare, 1-1 cu Cipru si 0-0 cu Tara Galilor, dar calificarea se jucase de mult aceste rezultate avand doar o valoare pur statistica.

Campioni in 1996 prin golul de aur marcat de Oliver Bierhoff in finala cu Cehia, reprezentativa Germaniei a dezamagit la ultimele doua Campioante Europene, nereusind sa treaca de faza grupelor in Belgia/Olanda 2000 si Portugalia 2004. Dezamagirea din 2000, cand la eliminarea Germaniei a contribuit si natioanal Romania prin acel egal de la Liege, a fost dublata de o comportare sub asteptari pe pamant lusitan, Germania nereusind decat doua puncte intr-o grupa cu Olanda (1-1), Letonia (0-0) si Cehia (1-2).

In aceste conditii revenim la turneul final din Anglia 96, de atunci datand ultima victorie a Germaniei la un Campionat European. Altfel, marea natiune fotbalistica europeana a participat de 11 ori in campaniile organizate sub egida UEFA, disputand 110 partide. Cu 67 de victorii, 29 de egaluri, 14 infrangeri, 224 de goluri si 77 primite, Germania este una dintre cele mai reprezentative natiuni din istoria fotbalului european.

Klose, liderul noului val

La cei 29 de ani ai sai Miroslav Klose se constituie intr-un veritabil lider al tinerilor jucatori germani, varful nascut in Silezia reusind sa marcheze 38 de goluri in 74 de meciuri pentru prima reprezentativa. La un pas sa debuteze in nationala Poloniei la insistentele selectionerului de atunci Jerzy Engel, Miroslav Klose a imbracat pentru prima data tricoul nationalei Germaniei pe 24 martie 2001 la un meci contra Albaniei, castigat de nemti cu 2-1 gratie golului reusit de varful lui Kaiserslautern din acea perioada.

Cu cinci goluri la Cupa Mondiala din 2006, Klose si-a castigat pe deplin statutul de titular incontestabil in nationala, reusind sa devina al doilea golgeter german al intrecerii dupa Gerd Muller in 1970, dupa ce la precedenta editie din Japonia si Coreea de Sud (2002) reusise de asemenea sa marcheze cinci goluri.

Ascensiunea remarcabila a varfului transferat intre timp la Werder Bremen si mai apoi la Bayern Munchen a fost onorata pe 8 septembrie 2007, cand Klose a purtat in premiera banderola de capitan al Germaniei, in victoria obtinuta cu 2-0 in fata reprezentativei Tarii Galilor.

Low, urmasul lui Klinsmann

Remarcat ca jucator la SC Freiburg in anii 80, Joachim Low si-a inceput cariera de antrenor ca secund la mai multe echipe de liga inferioara, ajungand in sezonul 1995/96 sa fie asistentul lui Rolf Fringer pe banca tehnica a lui VFB Stuttgart. Dupa o trecere pasagera pe la Fenerbahce (1998), Low a reveni in Germania la Karlsruher, nereusind sa salveze echipa de la retrogradarea in a trei liga germana.

Inceputul anului 2001 l-a gasit pe Low din nou in Turcia, la Adanaspor, dar rezultatele slabe au facut ca tehnicianul german sa fie demis. Cu mai mult succes a antrenat in Austria pe FC Tirol Innsbruck, alaturi de care a castigat titlul in 2002, dupa care clubul a intrat in faliment desfiintandu-se ulterior.

Aventura la nationala Germaniei a inceput pe 1 august 2004 cand Low a fost cooptat de Jurgen Klinsmann in staff-ul tehnic ca secund, promovarea in pozitia de principal venind pe 12 iulie 2006, dupa ce fostul mare atacant german a renuntat la postul sau. Cu un contract semnat pe doi ani cu federatia germana, Low s-a declarat un continuator al ideilor lui predecesorului sau.

Germania la EURO